Az akcióterületi terv a Városfejlesztési Kézikönyv szerint „a városi szövet egy új vagy megújult darabjának előállítása” során a komplex projekt előkészítés legfontosabb eszköze. Az akcióterületi terv nélkülözhetetlen tervezési eszköz, amelynek elkészítése és megvalósítása teszi lehetővé az ITS, vagyis az integrált településfejlesztési stratégia által megfogalmazott stratégiai célok elérését. 

Ezért készülnek akcióterületi tervek a város rehabilitációja esetén, amikor a város megújulásának érdekében átalakítják a városi közterületeket, megvalósítják a zöld város koncepcióját, vagy a közlekedési és parkolási rendszer okos fejlesztését, vagy éppen egy adott városrész teljes megújítását tűzik ki célul. 

És abban az esetben is akcióterületi tervet készítünk, amikor egy új városközpont, közlekedési csomópont, lakó- és pihenő övezet vagy iparterület létesül az önkormányzat vagy az állam településfejlesztési koncepciójában megfogalmazott hosszú távú céljai alapján.